Nagroda przyznawana jest nauczycielom szkół podstawowych i ponadpodstawowych. Corocznie otrzymuje ją jeden nauczyciel z Polski i jeden z USA (jej wysokość to 10000 dolarów dla każdego z laureatów). Irena Sendlerowa, podczas II wojny światowej uratowała życie 2,5 tys. żydowskich dzieci. Ideą nagrody jest uczczenie osoby patronki oraz propagowanie wartości i postaw, którym była wierna.